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2006年02月20日

■世界初の「自然プラスチック」が市場へ出ようとしている

 石油化合物による人工プラスチックの環境汚染と子供の体内残留によるアレルギーや
 皮膚疾患等の悪影響が直接科学的に立証されるなかで、新自然プラスチックは、コーン
 スターチと砂糖の発酵に基づいたpolyhydroxyalkanoate(PHA)と呼ばれる分子から
 つくられて、水や海水や土や無酸素の環境で自然に自壊還元できるという

世界初の「自然プラスチック」が市場に登場する

ファースト・フードレストランが、発酵したコーンスターチから作られたプラスチック製の食器具を使うようになるかもしれない。米国生物工学会社、「ArcherDanielsMidland」と「Metabolix」、が、世界初の自然な腐敗して土に還元できるプラスチックを生産すると述べた。この開発は、人造ではない腐敗して土に還元できるプラスチック製品を生産する微生物の2年にわたる研究が頂点に達したものである。ブレント・エリクソン、生物工学産業協会の産業生物工学の副社長、は、「これは最初の、プラスチック製品へ対する100パーセント生物学上のルートである」と、述べた。腐敗して土に還元できるプラスチック製品の市場は大きくなりそうである。なぜなら、この新しいプラスチック製品は、化学的設計によるバイオ変化で土に還元できるプラスチック製品よりも柔軟性があるからである。

トウモロコシと大豆の世界最大の加工業者、ADM「Archer Daniels Midland」社にとっては、商業用生産へのコミットメントから、穀物加工からより高価値なバイオテクノロジー製品への移行を強調している。ADM社はエタノールの生産を拡張している、これはジョージW.ブッシュ大統領の国情報告演説で化石燃料への代案として持ち上げらたトウモロコシベースの燃料である。アレン・アンドレアス、ADM社の社長はこう言った:「石油の世界需要が増大し続けるなかで、ADMは、その施設が、伝統的な石油由来プラスチック製品への代案をグローバル市場に提供する再生プラスチック製品を生産することで、積極的な地位にあると信じている」 ADMとMetabolixは、北米に本拠がある新しいプラントが、「環境にやさしく、持続可能で、再生資源に基礎を置いた高機能で自然なプラスチック製品」を生産するだろう。と言った。それは50000トンの年間生産能力を持つだろう。新しいプラスチックは、コーンスターチと砂糖の発酵に基づいて、polyhydroxyalkanoate(PHA)と呼ばれる分子についての研究成果を受けて生産されている。

ジム・バーバー、Metabolix取締社長はこう言った:「バイオベイスで、腐敗して土に還元できる自然なプラスチック製品の広く有益な部類が初めて商業的に入手可能になるだろう」このPHAプラスチック製品は、堅くもなり、または伸縮自在にもなる重合体の多用なファミリーである。それらは、おもちゃ、塗装膜、フィルム、接着剤などの成形プラスチック製品に変換できる。同社は、PHAプラスチック製品は、「優れた有効期間と耐性があり、熱い液体、グリース、油にも耐えられる」と言った。だがそれは、水の、海水の、土のある環境でバイオ瓦解できる。また排水システムや地方自治体の廃棄物処理施設のような無酸素下の環境でもバイオ瓦解できる。

The Financial Times Ltd 2006.

Author:事務局 : 2006年02月20日 11:09