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すべてのミルクが「リステリア菌」に感染していた。この菌は、低温殺菌牛乳では極めて珍しい。

それは、未調理の肉と野菜のような生の食物、ソフトチーズとコールドカットのような加工食品に多く見いだされるものである。

この感染発生は、米国でリステリア菌が今まで低温殺菌牛乳に関連づけられた３番目であると思われている、と、州伝染病コントロール所長、アルフレッド・ドゥマリア博士(Ｄｒ.ＡｌｆｒｅｄＤｅＭａｒｉａ)が述べている。

リステリア・バクテリア菌はしばしばマニュア肥料に存在していて、一般に土中と水中で見いだされる。低温殺菌はリステリア菌を殺す事になっている。

ホイッティア酪農場プラントにおいてのテストはその低温殺菌プロセスに何も悪いことが見いだされずに、不可解さが深まっている。

健康検査官達は、バクテリア起原を探して、接続パイプを含み、冷却装置とビン入れ機械を今調べている、と、ドゥマリア博士が述べた。検査官達は、通気孔、天井、床、タンク、ビン洗浄機、ビン、他の装置からおよそ７０の検査サンプルを取り出した。

同酪農場は、中部マサチューセッツ全体にさまざまなブランドネーム下で家庭とストアにミルクを配達し、またサットン町で５００エーカーの農場を経営しているが、汚染ソースが正確に摘出されるまで、オペレーションを停止している。

健康担当官吏達はこう述べている：約２,５００件の深刻なリステリア菌による病気（ｌｉｓｔｅｒｉｏｓｉｓ）の患者が毎年米国で、マサチューセッツ州では２０から４０件の発症が報告されている。その症状は、発熱、吐き気、下痢を含んでいる。

リステリア菌は、妊娠している女性、新生児、高齢者、免疫システムが低下している患者、に、深刻な病気、あるいは死を引き起こすことがある。一般に健康な成人と子供達は回復している。

低温殺菌牛乳によって起こされたと思われるボストンでの１９８３年の感染発生は１４人の死をおこしている。

今回のホイッティア酪農場の感染勃発で４人の患者のＤＮＡテストが、まったく同じリステリア菌の菌株を持っている事が判明した。これはこの細菌が共通の起原を持っている事を示している。このテスト結果が１２月中旬に戻って来た後、健康担当官達は、この起原を追求する為、これらの患者と、彼らの家族のインタビューを始めている。